キシリトールが歯に良い理由とは？むし歯予防に効果的なキシリトールの選び方について

こんにちは。所沢デンタルクリニックです。

「キシリトールは歯に良い」と聞いたことはありませんか？
一方で、「なぜ歯に良いのかよくわからない」という方も多いかもしれません。
そこで今回は、キシリトールが歯に良いとされる理由についてお話しします。

そもそもキシリトールとは？

キシリトールは「糖アルコール」と呼ばれる成分の一種で、果物や野菜などに含まれています。砂糖と同じくらいの甘さがある一方で、むし歯の原因になりにくいのが特徴です。

なぜむし歯の原因にならないの？

むし歯菌は砂糖などの糖分をエサにして酸を作り出し、その酸が歯を溶かすことでむし歯になります。一方、むし歯菌はキシリトールをエサにできないため、酸をほとんど作り出せません。そのため、キシリトールはむし歯の原因にならないといわれています。

キシリトールには歯を守る効果もあります！

キシリトールはむし歯の原因にならないだけでなく、むし歯予防にも役立つといわれています。その理由をご紹介します。

むし歯菌そのものを減らして、働きを弱める

これがキシリトールの最大の特徴です。むし歯菌はキシリトールを消化できず、逆にむし歯菌にエネルギーを無駄に消費させます。この働きが繰り返されると、むし歯菌の数自体が減少していくことがわかっています。

歯垢（プラーク）を付着しにくくし、落としやすくする

むし歯菌の働きが弱くなると、歯垢（プラーク）ができにくくなります。そのため、普段の歯みがきでも汚れが落ちやすくなります。

歯の再石灰化（修復）を助ける

キシリトールは唾液中のカルシウムと結びつきやすい性質があります。この性質により、歯の表面が溶け始めたときに再石灰化（修復）しやすくなり、歯を内側から強くする助けになります。

キシリトール選びで注意したいポイント

「キシリトール入りなら安心」と思われがちですが、注意が必要な場合もあります。
たとえば、製品中の95%がキシリトールであっても、残りの5%に砂糖（ショ糖など）が使われていると、むし歯菌のエサになり予防効果が薄れてしまいます。
むし歯予防を目的とするなら「糖類0（砂糖不使用）」や「キシリトール100%」と表示された、歯科医院で販売しているガムやタブレットを選ぶのがおすすめです。毎日の歯みがきに加えて、上手にキシリトールを取り入れてみてください。

まとめ

日本歯科医師会やWHO（世界保健機関）でも、キシリトールのむし歯予防への効果が認められています。日々のセルフケアに加えてキシリトールをうまく活用し、むし歯予防に役立てましょう。
また、むし歯をはじめとしたお口のトラブルを予防するためには、定期検診が欠かせません。
当院では定期検診のほか、むし歯予防に効果的なフッ化物塗布なども行なっています。「むし歯を予防したい」「むし歯がないか調べたい」という方は、どうぞお気軽にご相談ください。